もっと普及すべき学習教材 (2009-01-01)
この教材はホームスクール（在宅における学習）、と銘打たれていますが我々が実際に体験したような、中学校、高等学校、大学、最近では小学校や塾などのいわゆる英語教育とは一線を隔するものだと思ってください。
まず、我々は学校において間違えることを厳しく叱責されました。それによって英語、勉強に嫌気を感じられた方も多いのではないでしょうか。（例に漏れず、私も学校の勉強が大嫌いでした。）しかし、このソフトウェアでは怒られるどころか、むしろ、間違えることを許してくれる、間違えながらでないと進んでいけないという具合です。これは、人間がこどもから言葉を間違えながら覚えて成長していく過程に例えられるでしょう。そして、ここに収録されている実際の声はすべてアメリカの標準的な英語を母国語とする男声女声の複数の人々によるものであり、学校の自己満足的な先生による中途半端な発音とは別世界であることは明白です。
このソフトウェアに盛り込まれている学習過程としては、基本的な物の名前の学習（ＡＢＣとか１２３の順番の学習なんて、非生産的すぎて最初の段階では学習しません。）、短くて簡単な文章を使った物、性別、色などの呼び方の学習、実際に声に出して文字を読む、実際にキーボードか画面の文字配列を使用して文字を入力するといった段階的手順を踏んでいくことが含まれ、基礎的知識を学習していきます。この一連の流れと、この後の学習の中には、応用がふんだんに盛り込まれていますがご安心ください。どうぞ、間違えてください。
このソフトウェアはバージョン３という技術的進歩を遂げた製品です。以前のバージョン２における機能として注目されていたのが音声認識技術による正しい発音の仕方を学習する項目が含まれていたのですが、これは声の抑揚だけを感知する機構だったらしく、言葉から子音を抜いて母音だけで発音しても正しいと認識されてしまう始末で、お世辞にもすばらしいものとは言えませんでした。また、作文をする項目では、ただ単純に画面に表示された単語を並び替えるだけで実際に単語や文章を書いているという感覚は味わえませんでした。しかしながら、今回のバージョン３は驚くほどの進化を遂げて、音声認識ではまさに、ものまね遊びを体験しろとばかりに精巧なつくりになっています。また、文章作成では、実際にキーボードか画面表示の文字配列を使用して一文字一文字自分で作っていく感覚を噛み締めることができるようになっているのです。
この教材の売り文句として、”訳すな！話せ！”という広告をお見掛けになった方もいらっしゃると思いますが、学習していくにつれてこの言葉が少し的外れなことに気づくでしょう。私自身は、かの有名な台詞”考えるな、感じろ”という、すべては自然に身に備わる感覚を味わいましたし、おそらく皆さんもそうお感じになることでしょう。
最後に注意点ですが、このソフトウェアは一般的なわれわれ自身の生活における知識を必要としています。幼児に使わせようとする場合、それまでに体験したことの無いもの、見たことの無い事柄が出現する場合がありますので注意してください。例として、大きい、小さいなどの事柄を表現する際、パソコンの画面という限られた面積の中での表現となるため、どうしても相対的な大きさになってしまいます。それを大きい、小さいと見分けるためには日常的な知識と経験がないと理解できないでしょう。また、このソフトウェア自体の動作環境は充分に確認してください。以前のロゼッタワールド（バージョン２）とはまったく異なるパソコンの性能を要求してきます。詳細のページ、ロゼッタワールドの公式ホームページ（少し解りづらいところに配置されているので注意してください。）をご参照ください。また、評価の星が３つなのは、やはり、この一見完全に見える学習教材でさえ万人に向けて作られているものではなく、人によって好き嫌いが分かれることがあるからです。その際、６ヶ月以内で効果があがらなかった場合の返品期間も準備されているとのことですので、ご購入の際にはご確認ください。
My 5-year-old son loves it! (2008-11-15)
I am an English teacher living in Japan.
I have a 5-year-old son who understands spoken English fairly well because I have been speaking to him in English since birth, but because we live in Japan and all his friends are Japanese, he can't form English sentences on his own. I have been trying to teach him through workbooks and DVDs, but while he likes to watch some English DVDs (the Little Leap Alphabet and Learning to Read DVDs helped him a lot with phonics; I highly recommend them!), getting him to do workbook lessons has been difficult. So this is why I decided to try the Rosetta World software.
The jury's still out on whether or not he learns "faster" this way, but he loves doing it, and actually asks me repeatedly (in Japanese) "Can we do our English lesson today?" And while he is shy about speaking English in real life, he will speak up loudly and clearly when doing the "voice recognition" questions.
I also tried it on a 6-year old student of mine, and she loved it, too.
Strengths: Great for children! A fun way for children to learn reading, pronunciation, and simple grammar. They enjoy it; it gets them speaking; and they display more patience than they would with traditional tools because there is the added "fun" of operating a PC. (It's also a great way to introduce children to operating a PC.)
Weaknesses: Since Japanese people study English in jr. & sr. high school, adults may find it too simple (though it's still helpful for pronunciation practice). Long download time: took a total of around 30 mins. for me to download, since I had some trouble getting an update. (My screen froze during the download for some reason.) The voice recognition software is not perfect, so sometimes there are some false "corrects/incorrects"; also, I have to repeat phrases for my child so that he can correct the part that he is saying wrong (the "wrong" part is displayed, but the display is too difficult for young children to understand, and is not always correct.)
Overall, I would say it's an excellent software for parents to do together with their children, for teaching children how to read and speak English from square one, and for helping the parents with their pronunciation at the same time.
